الفواكة والخضروات من المصادر الجيدة للفيتامينات
*فيتامين**(بالﻼتينية
:*Vitamin) وتسمى**حيمين**وجمعها**حيمينات*وهي مركبات عضوية مهمة*للكائن الحي
*بمثابة مغذيات حيوية بكميات محدودة.[1]
*وتسمى مركبات كيميائية عضوية عند صعوبة تصنيعها بكميات كافية عن طريق الكائن الحي، ويجب الحصول عليها من الغذاء. وبالتالي فان المصطلح يعتمد على الظرف وعلى الكائن الحي. على سبيل المثال،*حمض اﻻسكوربيك
*(فيتامين C
) يعتبر فيتامين للبشر، ولكن ليس لمعظم الحيوانات اﻷخرى، وهناك حاجة لتواجد*البيوتين
*وفيتامين D
*في النظام الغذائي لﻺنسان فقط في ظروف معينة. ومن المتفق عليه ،فان مصطلح*"فيتامين"*ﻻ يشمل المواد الغذائية اﻷساسية اﻷخرى مثل*المعادن
،*اﻷحماض الدهنية اﻷساسية*(en)
،*واﻷحماض اﻷمينية اﻷساسية
*(التي يجب أن تكون كمياتها في الغذاء أكبر من الفيتامينات).[2]
*في الوقت الحاضر يوجد ثﻼثة عشر نوعا من الفيتامينات معترف بها عالميا.
تصنف الفيتامينات على حسب نشاطها البيولوجي والكيميائي، وليس تركيبتها. بالتالي أي "فيتامين" يشير إلى عدد من مركباتالفيتامير*تظهر النشاط البيولوجي المرتبط بفيتامين معين. وتجمع كمركبات كيميائية ويطلق عليها مسمى فيتامين وترتب ابجديا، على سبيل المثال "فيتامين A
" يحتوي على المركباتريتينال*(en)
،*ريتينول
،*والكاروتينات*(en)
*اﻷربعة. الفيتامرات بطبيعتها قابلة للتحول إلى شكل نشط من الفيتامين في الجسم، كذلك تكون في بعض اﻷحيان قابلة للتحول مع بعضها البعض.
للفيتامينات وظائف كيميائية حيوية متنوعة. بعضها تعمل مثل الهرمونات كمنظم في استقﻼب المعادن (مثل*فيتامين D
)، أو منظم لنمو الخﻼيا واﻷنسجة والتمايز (مثل بعض أشكال*فيتامين A
). واﻷخرى تعمل*كمضادة لﻼكسدة
*(مثل*فيتامين E
*وفيتامين C
).[3]
*وأكثرها تعددا (مثل*فيتامين B
*المركب) تعمل كطليعة للعوامل المساعدة لﻼنزيمات، حيث تساعد اﻻنزيمات في عملهاكتحفيز
*عملية*التمثيل الغذائي
. بهذا الدور، قد تكون الفيتامينات مرتبط بشدة باﻹنزيمات كجزء من مجموعات بديلة: على سبيل المثال،*البيوتين
*جزء من اﻷنزيمات المشاركة في صنع*اﻷحماض الدهنية
. قد تكون الفيتامينات أقل ارتباطا بمحفزات اﻹنزيمات كاﻷنزيمات المساعدة، جزيئاتها قابلة للفصل تعمل على حمل مركبات كيميائية أو إلكترونات بين الجزيئات. وعلى سبيل المثال،حمض الفوليك
*يحمل أشكال مختلفة من مجموعات الكربون (ميثيل،فورميل
،*والميثيلين*(en)
) في الخلية. على الرغم من أن هذه اﻷدوار في مساعدة تفاعﻼت ركائز اﻻنزيمات أكثر المهام معرفة بين الناس أﻻ أن وظائف الفيتامين اﻷخرى ﻻ تقل أهمية.[4]
وتصنّف الفيتامينات على أساس قابليتها للذوبان في الماء أو الدهن حيث توجد فيتامينات قابلة للذوبان في الماء (فيتامينات ب المركب B complex وج C) وفيتامينات قابلة للذوبان في الدهون (فيتامينات أ A ود D وهـ E وك K.